Un minorista enfrentará pérdidas debido a robos y otras razones, pero una de las pérdidas más comunes es un simple error humano.
Craig Moyer, propietario de la empresa emergente de tecnología BoB Profit Partners, dijo que los minoristas estadounidenses pierden alrededor de $ 2 mil millones cada año debido al problema del “fondo de la canasta” (BoB). BoB significa que los productos no pagados se están yendo. La tienda se perdió. Durante los últimos tres años, la empresa ha estado desarrollando una solución utilizando la tecnología RFID de Phase IV Engineering.
Hacer un seguimiento de los artículos en la parte inferior de la cesta de la compra que salen de la tienda no es un problema simple. Una bolsa de comida para perros y una bolsa de toallas de papel que los clientes colocan en la parte inferior de sus carritos de compras a menudo se pasan por alto y, en última instancia, aumentarán las pérdidas del minorista. Este problema es tan común que se enfatizará repetidamente al empleado "recuerde BoB" cuando esté trabajando.
La epidemia de COVID-19 ha exacerbado este problema a medida que los tamaños de los envases de los productos se han vuelto cada vez más grandes, lo que hace que sea más probable que los compradores necesiten hacer un uso completo del espacio en sus carritos de compras. Además, el uso de plexiglás para construir una barrera que ayuda a prevenir la propagación de enfermedades también dificulta que los cajeros miren hacia abajo en la parte inferior de cada carrito de compras.
Moyer dijo que el incidente de BoB fue en gran parte involuntario. Cuando los clientes salen del cajero y regresan a su automóvil, empaquetan la mercancía pagada, encuentran que hay una omisión en la liquidación, quieren volver al cajero y tienen que hacer cola nuevamente. Al pagar, están más inclinados a optar por irse por completo. "De todos modos, esta es una mala experiencia para el cliente".
La tecnología de sensores Leap de Phase IV Engineering basada en Internet de las cosas permite que el sistema de prevención de pérdidas minoristas de BoB Profit Partners resuelva el problema de los artículos impagos que se pierden en el estante inferior del carrito de compras. Consiste en un sensor de diferencia de tiempo por infrarrojos integrado en el carrito de la compra. El carrito de la compra tiene un Etiqueta RFID f o pago móvil que puede responder a las consultas de un lector fijo en la caja registradora. Si la computadora especial que ejecuta el software Phase IV detecta el artículo en la parte inferior del carrito de compras, mostrará un recordatorio en la pantalla para que lo vean los clientes y los dependientes.

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Como consultor de prevención de pérdidas y robos minoristas, Moyer estableció BoB Profit Partners hace más de tres años. Negoció con varios minoristas líderes y desarrolló un plan de prevención de pérdidas. Muchos de sus clientes están preocupados por el problema de detección de BoB y la mayoría de ellos ha estado usando soluciones de cámara. Por ejemplo, Lane Hawk usa inteligencia artificial basada en píxeles para identificar artículos en la parte inferior de un carrito de compras. Sin embargo, dicho sistema requiere mantenimiento para agregar nuevos productos.
"Los minoristas me dijeron una vez que no quieren saber qué hay en el carrito de compras, sino que solo quieren saber si falta algo. Creo que RFID puede resolver su problema". Con este fin, Moyer también preguntó a un investigador sobre posibles Soluciones RFID . Universidad, pero los estudiantes no pueden crear una solución adecuada para ese entorno, porque el sistema debe ser lo suficientemente flexible y estable para instalarse en un carrito de compras que se pueda anidar, mover y usar en áreas de alto tráfico. "Todo el mundo conoce el problema, pero encontrar una solución es importante. Este problema es fácil de entender, pero difícil de resolver".
En 2018, Moyer comenzó a colaborar con Phase IV Engineering para desarrollar soluciones utilizando su tecnología de sensores Leap. Scott Dalgleish, CEO de Phase IV Engineering, dijo: "Consideramos múltiples opciones, pero debe ser una solución muy estable y duradera. La solución final desarrollada es una solución con microprocesador, placa de almacenamiento, Etiqueta RFID UHF, batería y cuatro sensores de diferencia de tiempo son dispositivos que transmiten señales infrarrojas hasta la parte inferior del carrito de compras. Los sensores detectan la distancia que recorre la luz infrarroja antes de reflejarse para determinar su campo de visión de los objetos ".
Normalmente, la parte inferior de un carrito de compras vacío tendrá 14 pulgadas de profundidad, pero si hay algo en el carrito, la distancia se acortará. La potencia requerida por estos dispositivos es muy baja, por lo que no es necesario cambiar la batería con frecuencia. El sistema está diseñado de tal manera que el dispositivo permanece en modo de suspensión antes de acercarse al mostrador de pago. Un lector RFID UHF estándar instalado en cada canal del cajero envía una señal de interrogación, que es recibida por el chip del módulo del carrito de compras.
La transmisión le pedirá que active el sensor para leer los datos y enviar los datos al lector a través de la etiqueta RFID UHF. Los resultados de la medición se transmiten al software que se ejecuta en la computadora local para determinar si se detecta algún elemento. Por lo general, las tiendas usan una pantalla conectada a una computadora que muestra recordatorios en letras opacas para verificar la parte inferior del carrito de compras, que pueden ver tanto los cajeros como los clientes. Moyer dijo: "El letrero de información bidireccional es una forma de corregir el problema y recordarle a la gente que revise la parte inferior del carrito de compras".
Al mismo tiempo, el sistema también puede enviar notificaciones a la gerencia para informarles la situación. Esto permite solucionar cualquier problema que tengan los clientes. La tecnología también se puede utilizar para canales de autopago.
La tecnología de sensores aquí contiene varios atributos funcionales para adaptarse a diversas situaciones que pueden ocurrir en la tienda. Por ejemplo, Dalglish explicó que si un comprador pone un pie debajo del estante de un carrito de compras mientras espera en la fila, el sistema reconocerá la situación y no la marcará como una anomalía.
Hoy, la solución ha sido sometida a pruebas de prototipo y la versión comercial también se está implementando en Saubel'sMarkets en York, Pensilvania. La solución aquí incluye lectores RFID instalados en los seis canales de pago y dispositivos sensores instalados en los 100 carritos de compras. Dalglish informó que la solución puede utilizar lectores UHF RFID disponibles en el mercado, "estamos usando tecnología muy madura", que puede funcionar con cualquier proveedor común de lectores UHF RFID.
A largo plazo, Moyer espera agregar características adicionales a la solución, como recopilar datos para el análisis, incluida la recopilación de datos sobre qué carritos de compras han pasado por qué canales de caja, la velocidad de paso y cuándo se produjeron retrasos. Por lo general, el minorista comprará directamente la solución y extenderá el contrato de servicio. La solución de BoB Profit Partners es solicitar una patente.
Moyer predice un período de recuperación de 6 a 8 meses, que se basa en una reducción en la cantidad de bienes faltantes que no se han pagado. El sistema se puede utilizar en todo Estados Unidos. "Estamos listos para cualquier minorista que necesite un carrito de compras, como cadenas de supermercados nacionales, regionales y locales, mejoras para el hogar y grandes tiendas".